Il n’existe pas de norme spécifique définissant les tranches d’âge pour les enfants, les pré-adolescents et les adolescents. En général, on associe ces périodes au parcours scolaire et on les classe en fonction du processus de maturité jusqu’à l’atteinte de la majorité qui est fixée par la loi à 17 ans accomplis. En suivant le parcours scolaire, on parle normalement d’enfance (« Bambini/bambine » - petits garçons/petites filles) pour la période depuis la naissance jusqu’à 10 ans (petite ou « première » enfance, de 0 à 6 ans, « deuxième enfance » de 6 à 10 ans); la pré-adolescence (« ragazzi/ragazze » - les garçons/filles préadolescent(e)s) de 11 à 13 ans et l’adolescence (même terme en italien « ragazzi/ragazze » - les « ados ») allant de 14 à 17 ans. Toutefois, ce schéma ne correspond que partiellement à une définition du développement psychologique global.
Dans le code civil italien, on ne trouve pas de définition du mineur, mais on trouve les concepts de la capacité de jouissance des droits et de la capacité d’exercer des droits ou d’assumer des obligations dans les articles 1 et 2 du code civil précité. La première, soit la capacité de jouissance des droits, s’acquiert au moment de la naissance tandis que la seconde, la capacité d’exercer des droits et d’assumer des obligations, ne s’acquiert qu’à la majorité (18 ans) et par là la capacité d’entreprendre tous les actes pour lesquels aucun âge n’est prescrit.
Bien qu’il n’y ait pas de définition stricte du mineur, l’Italie a automatiquement adopté la définition de l’enfant (« fanciullo ») comme synonyme de ‘mineur’ qui figure à l’article 1er de la Convention des Nations-Unies sur les Droits de l’Enfant de 1989, qu’elle a ratifié par la loi n° 176/1999.
On signalera en outre que la loi n° 977/67 (« Protection des enfants et des adolescents au travail », amendée avec l’ordonnance 345/99, distingue à l’article 1er l’enfant (bambino) et l’adolescent (adolescente) en expliquant qu’aux fins de la loi, on entendait par enfant un mineur qui n’avait pas encore atteint 15 ans ou s’il est encore soumis à l’obligation scolaire, et par adolescent un mineur entre 15 et 18 ans, qui n’est plus soumis à la scolarité obligatoire.
![Jusqu’à quel âge est-on considéré comme un enfant et un adolescent ?](/images/rquest/rquest1.jpg)